İngiltere’nin engelli politikacıları seslerini yükseltiyor – POLITICO

LONDRA – Marsha de Cordova ilk seçimini kazandığında yardım eline güvenebilirdi.

2014 yılında Çalışma meclis üyesi olma yolunda, kör olan de Cordova, eyaletin Seçilmiş Ofise Erişim Fonu’ndan yararlandı. Kampanya izinde “gözleri olacak” birini işe almasına izin verdi.

Fon, Birleşik Krallık’taki engelli kişilerin göreve gelme konusunda eşit şansa sahip olmasını sağlamak için kuruldu. Ancak en son yinelemesi olan Etkinleştirme Fonu, 2020’de engelli hakları savunucularını hayrete düşürecek şekilde sessizce rafa kaldırıldı.

Üç yıl sonra Birleşik Krallık hükümeti, devletin üç yıllık bir aradan sonra göreve aday olan engelli insanlara sunduğu yardımı bir kez daha gözden geçirme sözü veriyor – ancak bunun yerini neyin doldurabileceği konusunda kesin bir söz vermiyor.

POLITICO’ya konuşan de Cordova, “Finansman olmasaydı aday olmam gerçekten zor olurdu” dedi.

Yine de seçilmiş bir göreve ulaşmak için yerinde destek olsa bile, İngiliz siyaseti engelli insanlar için pek hoş karşılanmayan bir yer olabilir. Ve bazı milletvekilleri de bunun politika oluşturma sürecini beslemesinden korkuyor.

‘İnanılmaz derecede zor’

Daha sonra ulusal siyasete atılım yapan De Cordova, altı yıldır milletvekilliği yapıyor.

POLITICO, cam tavanının bir bölümünün göçmesinden sadece birkaç gün sonra parlamentonun Portcullis Evi’nde Battersea İşçi Partisi Milletvekili ile konuşuyor;

De Cordova, “Westminster Sarayı inşa edildiğinde, o zamanlar engelli insanlar düşünülmüyordu,” diyor ve parlamentonun dar kapı eşiklerini, dar yürüyüş yollarını, rampasız basamakları ve engebeli zemini malikanenin üzücü bir şekilde ayakta kalmasının yollarından sadece birkaçı olarak sıralıyor. erişilemez

Bu sadece bir emlak meselesi de değil. De Cordova’nın tüm parlamento belgelerini büyük harflerle basması gerekiyor – ancak (tüm belgeleri gönderen) Avam Kamarası genellikle bu uyarlanmış sürümleri zamanında teslim etmiyor ve milletvekili işini yapmak için meslektaşlarının gerisinde kalıyor.

O zaman oy vermesi gerekiyor.

Pandemi sırasında uzaktan oylamayla kısa bir flörte rağmen, Westminster’daki milletvekilleri yüz yüze oylama sistemini kullanmaya devam ediyor. Avam Kamarası’ndaki “evet” veya “hayır” lobilerinden fiziksel olarak geçmeleri ve kararlarını kaydetmek için güvenlik geçişlerini bir makinede kaydırmaları gerekir. Ardından makine, oylamanın kaydedildiğini göstermek için ekranda bir komut istemi yanıp söner.

Ancak de Cordova bunu göremez, bu yüzden oyunun gerçekten sayıldığından emin olmak için bir bip sesini dinlemesi gerekir. Meşhur gürültülü, yankı uyandıran bir lobide, bunun “inanılmaz derecede zor” olabileceğini söylüyor.

Ofisi bile güvenli bir sığınak değil. De Cordova’nın parlamento tarafından sağlanan önemli erişilebilirlik özellikleriyle donatılmış BT sistemi her hafta başarısız oluyor.

“Yalnızca sürmeye devam etmeliyim ve senin yaptığın bu,” diyor. “Çünkü nihayetinde, tüm bu engellerle, ek ihtiyaçları olan insanlar buraya geldiklerinde karşılanabilecekleri umuduyla yüzleştiğimi söylüyorum.”

‘Büyük bir fark’

Bu sinir bozucu deneyime rağmen, son yıllarda ilerleme işaretleri var.

Eğitim Bakanı Robert Halfon 2010’dan beri milletvekili. Göreve başladığında, beyin felci olan Harlow’un Muhafazakar milletvekili parlamentoyu “korkunç derecede kötü” olarak tanımladı. En azından şimdi – kelimenin tam anlamıyla – işini yaparken ortalıkta dolaşabiliyor.

Commons yetkilileri, Halfon’a resmi olarak Rolo Scoot adı verilen bir segway için fon sağladı;

POLITICO’ya “Hayatımda büyük bir fark yarattı” diyor. “Keşke ilk birkaç yıl içinde sahip olsaydım.”

Geçen hafta Avam Kamarası, Yasadışı Göç Yasa Tasarısında yapılacak değişikliklerle ilgili devasa bir oylama oturumu gördü. Milletvekilleri oy kullanmak için 18 kez lobiden geçmek zorunda kaldı.

“Eğer o segway olmasaydı imkansız olurdu” diyor. “Beni onaylayabilirlerdi ve kırbaçlar bunu teklif etmekte çok naziktiler, ancak 18 kez de oy kullanmak istedim. Hayatımda bir daha olacağından şüpheliyim.”

“Umarım öyle değildir,” diye ekliyor.

Avam Kamarası personelini destekleri için övmek istese de (“Hepsine sarılmak istiyorum”) Halfon, Westminster’ı engelli insanlar için sıcak bir yer haline getirmek için yapılacak daha çok iş olduğuna inanıyor.

“Altyapı bu kadar korkunçken büyük bir etki” yaratacağına inandığı küçük değişiklikleri – asansörleri sürekli çalışır durumda tutmak, kapıları açık bırakmak, engelli tuvaletlerinin ihtiyacı olanlar için kalmasını sağlamak – listeliyor.

Yine de “Engeliniz varsa çok zor bir meslek” diyor.

Halfon, yeni politikacılar için daha iyi erişim değerlendirmelerinin “büyük bir fark” yaratacağını söylüyor ve milletvekillerinin mülkte kendilerine hangi yardımın sunulduğunu açıkça bilmesi için Avam Kamarasından daha fazla rehberlik istiyor.

‘Konuşan köpek sendromu’

Yaklaşık 370 mil ötede, Holyrood’daki devredilen İskoç parlamentosunda Pam Duncan-Glancy arazide dolaşmayı daha az zor buluyor.

Yine de, engelli insanların göz ardı edildiğini görerek yerleşik tavırlarla uğraşmak zorunda.

Duncan-Glancy, 2021’de Glasgow’u temsil etmek üzere seçildiğinde MSP olan ilk kalıcı tekerlekli sandalye kullanıcısı oldu.

Önünde bir dizi engel var, ancak MSP, 2004’te açılan daha modern işyerini “çok erişilebilir” ve Westminster’dan çok uzak olarak tanımlıyor.

Duncan-Glancy seçildikten saatler sonra, parlamentoya giriş için bir giriş ayarlaması için bir telefon aldı, bu, kendisinin “oyunun kurallarını değiştiren” olarak tanımladığı bir şeydi. Yeni işine erişilebilir bir masa ve Holyrood çevresindeki erişilebilir rotalarını göstermeye hazır birisiyle geldi.

Yine de MSP, engelli politikacıların karşılaştığı – kasıtlı veya başka türlü – ayrımcılığa yabancı değil.

Duncan-Glancy, POLITICO’ya görüntülü görüşme yoluyla sık sık “konuşan köpek sendromu” yaşadığını söylüyor – insanların tekerlekli sandalye kullanan bir kadının siyasette ilk etapta olması karşısında şok olduğu duygusu.

“İlk etapta orada bulunduğunuz için şaşkına dönen bazı insanlar var, bu çok güzel – ve buraya gelmenin önündeki engelleri düşündüğünüzde öyle olmalılar” diyor. “Ama bu, ‘Benden bunu beklemelisiniz, ben iyi bir temsilciyim, argümanlarımı biliyorum, ben de herkes gibi işimi biliyorum’ gibi olduğunuz anlamına geliyor.

“Ama o zaman tam tersini de yaşarsın, insanların seni ciddiye almaya bile hazır olmadığı bir yer. Kaç kez toplantılara katıldığımı, önerilerde bulunduğumu ve bunların tamamen reddedildiğini ya da aynı önerilerin beyazlardan, orta sınıftan, yabancılardan harika fikirler olarak alındığını düşünemiyorum. engelli, orta yaşlı erkekler.”

Bu tür tutumların nadiren kötü niyetli göründüğünü vurguluyor, ancak siyasette ısrar eden “hala yumuşak, günlük bir yetenekçilikten” bahsediyor.

“Bu hala orada, o dışlama hala var, ama kasıtlı değil. Çoğu engelli dışlama veya ayrımcılık kasıtlı değildir.

Bir döngüde sıkışmış

Engelli insanların endişelerinin bu şekilde göz ardı edilmesine meydan okumak, Lord Kevin Shinkwin için de en önemli konudur.

POLITICO, İngiltere’nin seçilmemiş üst meclisi olan Lordlar Kamarası’nın emsalinin girişinde Muhafazakar üyeyi selamlıyor. Yaklaşık iki dakika sürmesi gereken bir yolculuk olan terasa doğru yürümeye başlıyoruz.

Ancak teras girişindeki merdivenler hemen bir engel oluşturuyor. Kıvrımlı bir gidiş-dönüş bizi bir oturma alanından, bir kafeden, bazı mutfaklardan ve Shinkwin’in kötü yerleştirilmiş bir levhayı alıp sırf kapıyı açmak için kapıya çarpması gereken bir koridordan geçiriyor (POLITICO kapıyı açmayı teklif ediyor. , ancak Shinkwin bunun günlük rutininin bir parçası olduğunu açıkça belirtiyor.)

Shinkwin, 2015’ten beri Muhafazakar bir meslektaş. Gerçekte milletvekili olmak istiyordu, ancak 24 yaşında onu “ciddi şekilde sakat” bırakan beyin cerrahisinden sonra Shinkwin, Avam Kamarası’nın taleplerinin çok yüksek olduğunu fark etti.

Lordlar Kamarası’nın, engelli insanların etki yaratması için “çok doğal” bir yer olduğunu ve Avam Kamarası’nın meşakkatli talepleriyle karşılaşmadan politikaları etkilemelerine izin verdiğini söylüyor. Kampanya izi yok, gece geç saatlerde daha az oylama oturumu var ve potansiyel olarak çok uzak bir seçim bölgesi ile SW1 arasında zorlu geçişler yok.

Ancak sakatlık sorunlarını siyasi gündemin üst sıralarına taşımaya çalışan Shinkwin, 1990’larda dönüm noktası niteliğindeki engelli yasasını geçirdiğinde bir zamanlar gururla işgal ettiği zemini terk ettiğine inandığı kendi partisine kızgın.

“Bir Muhafazakar olarak, krediyi talep edebilmemizi istiyorum. [for progress], Engelli Ayrımcılığı Yasası için yaptığımız gibi, ancak sopayı düşürdük” diyor. “Düşürmedik bile. Onu çöpe attık.”

Ekim 2022’de Shinkwin, Birleşik Krallık işgücündeki çeşitlilik üzerine başbakan Rishi Sunak’a çok çeşitli tavsiyelerin ana hatlarını çizen bir beyaz kitap yayınladı. Ama yine de hükümetten haber bekliyor.

Ayrıca, engelli akranları tarafından yürütülen kampanyaların genellikle “şaka” olarak görüldüğü konusunda uyarıyor.

Shinkwin’e göre, bu tür tavırları besleyen, Lordlar’da engelli seslerin olmaması. “Hükümet, kritik bir kitleye komuta etmediğimiz için engelli akranlarını görmezden gelmeyi göze alabileceğini biliyor” bir “tavuk ve yumurta” durumundan yakınıyor.

“Şu anda, engellilik konusunda hiçbir fikri olmayan insanlar için kuralları engelli olmayan insanlar koyuyor” diyor.

“Daha fazla engelli akranımız olmadığı sürece, aslında bize dikkat edilmeyecek.”

Sorunu çözmek için Shinkwin, her iki ana partinin de emsal dağıtırken belirli sayıda engelli insanı dahil etme sözü vermesini istiyor – başbakanın insanları üst mecliste oturması için seçtiği süreç. “Aksi takdirde, rakamları asla telafi etmeyeceğiz” diye uyarıyor.

‘Uzun süreli çözüm’

POLITICO’nun engellilik deneyimleri hakkında konuştuğu tüm politikacılar, engellerin devam ettiği konusunda hemfikir. Ancak erişilebilirliği iyileştirerek, tutumları değiştirerek ve temsili yükselterek durumun değişebileceği hissi de var.

Umut, daha fazla engellinin siyasete girmesiyle, Shinkwin’in tabiriyle “kritik kitle”ye ulaşılması ve engelliliğin gündeme gelmesidir.

Hem Lordlar Kamarası hem de Avam Kamarası adına konuşan Birleşik Krallık Parlamento Sözcüsü POLITICO’ya yaptığı açıklamada şunları söyledi: “Parlamentonun herkes tarafından erişilebilir olması hayati önem taşıyor. Engelli kişilerin Parlamento’da çalışırken veya Parlamento’yu ziyaret ederken gereksiz zorluklarla karşılaşmamasını sağlamak için yapılması gereken daha çok şey olduğunu anlıyoruz. Daha fazla temel ayarlamalar yapmaya ve tüm personelimizin engelli farkındalığı konusunda eğitim almasını sağlamaya kararlıyız.”

Salı günü hükümet, taksi şoförleri için yeni engellilik farkındalığı eğitimi ve İngiliz İşaret Dili orta öğretim yeterliliğinin uygulanması gibi önlemler içeren yeni bir “engelli insanların yaşamlarını iyileştirmek için bir plan” başlattı.

Bakanlar ayrıca, “finansman için uzun vadeli bir çözüm oluşturmanın yararlarını ve olası mekanizmalarını keşfetme” sözü vererek, kampanya çabalarında engelli adayları desteklemek için mevcut finansmanı gözden geçirme sözü veriyor.

Ancak yaklaşan genel seçim nedeniyle hükümet, incelemesinin yakın gelecekte pek bir etkisi olmayacağını kabul ediyor gibi görünüyor. “Siyasi partiler, bir sonraki genel seçimde kazanılabilecek koltukların çoğu için adaylarını çoktan seçmiş durumda, bu nedenle bu çalışmanın bu örnekte engelli aday sayısını artırması pek olası değil.” Bunun yerine, “uzun vadede temsili artırmayı hedefliyor.”

2020’de fonun hurdaya çıkarılmasından bu yana engelli seçim adaylarının gördüğü desteğin eksikliğinden bahseden de Cordova şunları söylüyor: “Hemen hemen her yıl yerel seçimler yapıyoruz, bu yüzden halkın önünde duramayan tüm bu yetenekleri bir düşünün. çünkü onları destekleyecek bir hükümet yoktu. Asla kaldırılmamalıydı.”